XB-70轰炸机。

XB70瓦尔基里号于1969年2月4日完成了其辉煌的最后一飞。作为一款飞行速度达到3马赫的轰炸机，其前卫的设计至今看来依然领先时代，曾令苏联感到深深的威胁。瓦尔基里号自首飞起仅5年后，便在60年的岁月中完成了其最终的飞行任务。

在几年前的同一周，女武神的构想旨在通过其惊人的飞行速度和高度达到敌人拦截器无法捕捉的目的。然而随着苏联地对空导弹技术的进步，这种高空快速飞行的战略逐渐受到挑战。最终仅有三架瓦尔基里号被制造，其中只有两架完成了飞行任务。

最后一次飞行的瓦尔基里号为尾号62-1，它从位于加利福尼亚州的爱德华兹空军基地起飞，飞往位于俄亥俄州的赖特帕特森空军基地，标志着美国宇航局试飞员时代的终结。退役的美国空军中校小福特和EML中校共同驾驶了这次飞行。着陆后帕特森·富尔顿关闭了瓦尔基里号的航海日志。这本日志详细记录了XP70的非凡成就，并正式将其交给了美国空军国家博物馆，为这段传奇的航空历史寻找了一个恰当的安息之地。


XB70瓦尔基里不仅是一架轰炸机，它更是创新与工程实力的象征。自1964年9月21日首飞以来，即在莱特兄弟首次人类飞行仅60余年后，这架3马赫的战略轰炸机和高速高空研究飞机共完成了883次飞行任务，累积飞行时间达到160小时16分钟。其中序列号62-1是三架原型机中的首架。遗憾的是第三架原型机XP70B从未完工。


瓦尔基里号的设计突破了众多技术难题，推动了特殊材料和制造技术的发展。它拥有巨大的三角翼、前置鸭翼和两个垂直尾翼，这种设计堪称工程奇迹。其独特之处在于能够将机翼外侧20英尺(约6.1米)下降至25度至65度的角度。这一设计不仅增强了飞机的方向稳定性，还有助于增加升力，相当于在飞行中的35%重量得到了冲击波的支撑。


瓦尔基里号的尺寸令人震惊，全长56.7米，翼展32米，总高约9.4米，三角翼的入射角和二面角均为0度。虽然第二架XP70A的设计略有变动，机翼后倾角为58度，机翼面积达到585平方米。这架轰炸机的空重达到104780公斤，最大起飞重量可达226800公斤。

瓦尔基里的先进性在于几乎所有部件都需定制，充分展现了其独特性和创新性。为瓦尔基里号提供动力的是六台通用电气J93-GE-3涡轮喷气发动机，每台发动机都是工程学的杰作。这些发动机是单轴轴流式的，配备了11级的压缩器和两级的涡轮。正常情况下每台能提供17700磅(约8029千克)的推力，而在军事应用中可提供高达19900磅(约925千克)的推力。


在最大输出下，每台发动机的推力可达28000磅(约12701千克)。尽管这些发动机体积庞大，长度超过599厘米，直径略超过137厘米，重量达到2366千克，但它们的功率输出令人印象深刻。

瓦尔基里号面临的最大挑战之一是高速飞行时产生的热量积累，飞机表面的平均温度可达到232摄氏度，而前缘的温度可能更高，达到332摄氏度，发动机舱的温度甚至可能上升到537摄氏度。


为了应对这些极端的高温，北美的工程师们设计了一种巧妙的冷却系统，采用了一种三明治结构，即两片不锈钢薄板夹持蜂窝状金属芯，通过针焊技术连接。当燃料被泵入发动机时，它首先通过热交换器，以此方式进一步降低了轰炸机的温度。这一设计在当时乃至今天都被认为是令人难以置信的工程成就。

事实上，瓦尔基里号以其超前的设计和性能被许多人视为史上最先进的载人轰炸机。它能够达到3.1马赫的最高速度，相当于每小时3390公里，或者说每秒钟飞过近100个足球场的距离。这一惊人的速度是在22250米的高度上实现的，而其执行任务时能够达到的最大速度更是在24080米的高度上达到了每小时3062公里。


除了直线速度之外，瓦尔基里号还能够实现迅速爬升，最大爬升率为每分钟10058米，意味着它可以在不到2分钟的时间内达到24080米的极限飞行高度。

瓦尔基里号的最大燃油容量为165200升，使用JP5或专用JP6喷气燃料，燃油分布在机身和机翼的11个油箱中。得益于这一巨大的燃油容量，它的航程可达2969海里，相当于5499公里。


不幸的是，序列号62-0207的第二架瓦尔基里号在1966年6月8日与由NASA首席研究试飞员驾驶的F-104星斗士战斗机空中相撞时遭遇了灾难，导致沃克和美国空军的XB70副驾驶卡尔·斯罗斯少校不幸身亡。

尽管如此，序列号62-1的瓦尔基里号作为航空历史上受到尊敬的文物，在美国空军国家博物馆中找到了它的位置。这不仅证明了当时的大胆梦想，也展示了无与伦比的工程技术。