1936年,英国以310英镑的单价购买了一小批1935型ZB53机枪,并购买了1.5万发弹药,将ZB53作为坦克机枪进行了测试,计划取代维克斯水冷坦克机枪。1937年,伯明翰武器厂(BirminghamSmallArms)和布尔诺兵工厂签署协议,获得了ZB53坦克机枪的特许生产权,次年得到了英国陆军部的订货,并得到了“BESA”这个由伯明翰轻武器厂首字母缩写而来的型号称呼。
工厂原本计划重新设计枪械,使之适用大英特色的7.7×56mm凸缘弹。但因为时间和成本的问题,英国人最终选择保留了原本的口径(这操作简直神奇),同时,英国的两大弹药厂基诺奇(Kynoch)和格林(Greek)也开始配套生产7.92×57mm弹药。1939年6月,第一种型号MKI型被生产出来并交付装甲部队,但在当月就被新推出的改进型号MKII型取代,二者个别地方不同,但零部件大多是通用的。

△ZB53坦克机枪。你很难想象二战中英国人居然装备了7.92×57mm弹药
相比ZB53坦克机枪,BESA系列坦克机枪做了很多的简化,比如取消了机械瞄具,采用重量更大,没有散热片和木提手的堡垒型重枪管,机匣下方增加了用于安装在枪座上的燕尾轨道,还采用一种外形奇特带有握把保险的手枪握把发射机座以及便于戴手套操作的双指扳机,机座锁定杆被布置在发射机座侧面,最高射速提高到850发/分。

△1941年德军统帅部缴获武器目录中的BESAMarkI,该枪保留了一些ZB53原枪的特征,重21.4公斤

△练习蒙眼操作的英军装甲兵





△在防空枪架上使用的MKII型

△维克斯防空坦克

△通过转接座安装在维克斯重机枪三脚架上的BESAMkII,但因为没有瞄具以及不能使用高低机,只能进行概略射击
随着战争局势的升级,英国人对武器的需求进一步增加。1943年8月,伯明翰厂推出了进一步简化的MarkII*型,但随后就被改进为MarkIII型,该型号取消了瞄具安装槽、握把保险、导板散热孔以及射速选择器,直接通过安装不同的复进簧座来调整射速,MarkIII为高射速版本,射速750~850发/分,MarkIII*为低射速版本,射速450~550发/分,枪管也进一步加粗。因为发生过射击口被敌军炮弹命中后、机枪向后飞出击伤乘员的事情(真正的枪击案),枪座的固定方式也做了改进,增加了一个坚固的插闩。不过枪管、枪机和发射机座这些主要部件仍然和MarkII通用。



△MarkIII型,两侧已经简化的非常的干净,因为加粗了枪管以及减少了切削加工量,重量增加到24.6公斤
1952年,一部分MarKIII被改进为MKIII/2,采用新设计的枪座和机匣盖,1954年又进一步推出了MKIII/3型,修改了枪管和机匣并加大了导气孔,以便于发射新型弹药。



△BESAMKIII/3机枪,外观上很难看出什么不同
BESA共有5个常用的弹种,分别是普通弹,穿甲弹,曳光弹,燃烧弹和空包弹,普通弹是Ss重尖弹规格,弹头重12.8克,距枪口90英尺处速度为756m/s,穿甲弹的弹头重11.5克,距枪口90英尺处速度为786m/s,可穿透100码处11mm装甲钢板(70%概率)。曳光弹重10克,初速756m/s,曳光距离800码以上。然而这种曳光弹太过于明亮,夜间使用时居然干扰了使用炮镜的炮手、产生致盲效应(俗称亮瞎了狗眼),因此,英国人又生产了一种曳光亮度较低的版本。燃烧弹重11.34克,初速756m/s,弹头内装填有0.4克燃烧剂。此外,基诺奇弹药厂还生产过一种发烟示踪弹,装填有白磷的弹头会产生显示弹道的烟迹,同时还兼具一定纵火能力。
一开始,7.92mmBESA也是使用ZB53同规格的金属弹链来供弹,只不过长度增加到225发,后来开发了一种帆布弹带,金属链节铆接在帆布带上,弹药在工厂里直接装在弹带上供应

△225发帆布弹带

△弹药包装箱上的标签,内有两条弹带共450发,其中有170发MarkIIz普通弹,112发MarkIIz曳光弹,112发MarkIIz穿甲弹,以及56发MarkIz燃烧弹

△弹药包装箱外观,箱盖上有一张“仅供装甲部队使用”的标签,箱内的两条弹带共有282发普通弹和168发曳光弹。
1939年至1945年,伯明翰武器厂总共生产了59332挺7.92mmBESA坦克机枪,包括“十字军”“瓦伦丁”“玛蒂尔达”“丘吉尔”“彗星”等大多数二战期间生产的坦克和装甲车都有装备。BESA不仅随着英军和英联邦军队参加了第二次世界大战中的北非、太平洋、西线战场,还随着坦克援助到苏联参与了卫国战争,也出现在了随后的第一次中东战争以及朝鲜战争中。战后发展的“百夫长”坦克亦装备了一段时间的BESA,后逐渐被引进自美国的勃朗宁坦克机枪和特许生产FNMAG的L7坦克机枪代替,不过仍然被使用到六十年代末才退役,与之配套的7.92mm弹药则一直生产至1965年。

△“瓦伦丁”步兵坦克主炮一侧有一挺BESA并列机枪

△“克伦威尔”巡洋坦克采用BESA机枪来作为前列和并列机枪

△“玛蒂尔达”步兵坦克主炮侧面有一挺BESA并列机枪

△“丘吉尔”步兵坦克的并列和前列机枪均为BESA机枪
15mmBESA机枪
英国于1938年购买了140挺捷克斯洛伐克制造的ZB60机枪,并装在一部分维克斯MKVI轻型坦克上,同时也购买了该枪的生产权,1940年6月,第一批15mmBESAMarkI下线并投入使用,结构和性能与ZB60基本一致,主要用来作为“亨伯”轮式装甲车的主武器,供弹方式仍是金属弹链,只不过为了适应车内狭小的空间而缩短到25发。工厂曾打算将其改为20×110mm希斯帕诺口径,但该方案很快被放弃。1940~1945年间,15mm口径的BESA总共生产了3218挺,1949年开始逐步退役。
该枪主要使用两种弹药,分别是穿甲弹和诸元相同的曳光穿甲弹,弹头重75克,距枪口90英尺处速度为884m/s,平均膛压340Mpa,可击穿100码距离的27mm装甲钢板(70%概率)。

△博物馆中的15mmBESA机枪,该枪在ZB60机枪基础上简化了结构,取消了散热孔和机械瞄具

△内部结构原理和7.92mmBESA基本相同
△15mmBESA(上)和ZB60(下)机匣的对比,可见前者在工艺上有很大的简化,后期生产的15mmBESA又进一步省略了散热孔
△采用15mmBESA机枪作为主武器的“亨伯”轮式装甲车
△试验型维克斯MKVIAA防空坦克
△试验型“戴姆勒”装甲车
全文完
作者@PrljavoKazalište
本文由《晓枪》编辑发布